산천어

산천어

 

분류

• 연어속
• 생선

1. 개요

 

연어목 연어과인 한국의 민물고기. 통칭 송어 정확히는 시마연어(Oncorhynchus masou 일본명 사쿠라마스)의 육봉형[1] 아종으로 몸길이는 강해형[2] 의 절반정도밖에 되지 않고 생김새도 시마연어의 새끼와 비슷하다. 수온이 20도가 넘지 않고 산소가 풍부한 강 상류의 맑은물에서 사는데, 한국에서는 대부분 동해로 흐르는 강에 분포한다.

 

2. 특징

연가시, 버들치, 열목어 와 더불어 1급수지표종으로 물이맑고 아주 차가우며 물속산소가 풍부한 하천의 최상류에 산다. 주로 물속에사는 곤충, 작은물고기나 갑각류 등을 먹으며 수명은 3년 내외로 상당히 짧은편이다. 산천어낚시에는 주로 루어(가짜미끼)를 사용하며 성질이 급한 편이라 잡아도 금방 죽어버린다.

산천어는 우리나라뿐 만 아니라 북한, 일본, 러시아, 알래스카, 대만 등에서도 산다.

강이나 계곡에 사는 산천어는 수컷의 비율이 훨씬 더 높은데, 암컷은 바다로 나갔다가 산란철이 되면 연어처럼 강으로 돌아오고 수컷은 강이나 계곡에 남아있기 때문이라고 보는 시각도 있다. 산천어와 시마연어는 같은 종이므로 서로 교배할 수 있다.

민물고기 중에서 맛있는편이기 때문에 예부터 구이와 회로 인기가 많았으나, 아무리 깨끗한 물에서 살아도 민물고기가 다 그렇듯이 기생충이 있을 가능성이 매우 높아 회로 먹기는 위험하다.[3] 양식산이 나오니 그걸 먹자.

맛은 강해형송어와 연어에 비하면 꽤 기름기가 적어서 담백한 편. 모듬회에서 셋을 같이 먹으면 산천어 맛을 느끼기가 힘들 수도 있다.

강원특별자치도 화천군의 화천산천어축제가 지역축제 중 가장 성공한 사례로 유명하다. 그러나 우리나라의 산천어축제는 본 문서의 토종 산천어가 아닌 무지개송어를 주로 사용한다.

3. 기타

• 2010년대 한국 철도의 상징인 KTX-산천의 디자인과 열차명이 바로 산천어를 모티브로 한 것이다.

• 과거 영서지방에는 산천어가 없었고 대신 열목어가 있었다. 현재에는 영서지방에도 산천어가 분포하지만, 사람이 일부러 풀어준 결과일 뿐이다. 물론 열목어도 아직 있다.

• 북한에서 산천어라는 단어가 곤들매기를 가리키는 말이다. 따라서 천지산천어, 고려산천어 등도 모두 곤들매기의 일종이지 우리가 흔히 아는 산천어와는 다르다.

[1] 陸封型, landlock type. 어류의 한 생태유형. 본래 바다와 민물을 오가며 사는 종이 (어떤 이유로) 육지의 담수에서만 살게 된 것을 가리킨다.

[2] 바다로 내려가는 생태 유형

[3] 수질이 깨끗하다고 해서 세균이 안 산다는 뜻은 아니다. 1급수는 오염물질이 섞이지 않고 산소가 풍부한 물이라는 뜻인데, 기생충이나 세균은 생물이다. 그 녀석들도 오히려 깨끗한 물을 더 좋아할 것이다. 진짜로 세균 따위가 없는 물은 증류수 정도인데, 다른 것 없이 정말 물뿐이다. 이러면 세균도 못 산다. 먹을 게 없기 때문. 정반대인 4~5급수 정도만 가도 살 수 있는 생물의 종류가 1급수보다도 확 줄어든다.